红楼梦中的家宴，跟清河县富户西门庆的家宴，规格不同，高下有别。而这高下，一在乎规矩，一在乎风雅。规矩有礼教制度的规矩，也有人情家风的传统。

　　在整个贾府，是非常讲究忠孝悌的；而对于奴才下人的仁慈恩惠，也是非常重视的。一句话，不能坏了名声，不能坏了排场，不能“看着不像”咱们家的规矩。红楼梦中的主人公，生活在规矩之间，呼吸着风雅的气息。

　　在曹雪芹笔下，红楼梦中人过着这样一种令人想起来就垂涎的欲死欲仙的生活。

　　四时节令要有户外活动以应节气，有了好花好菜也要做花会蟹会，众人过生日还要凑份子大小上下热闹一阵：则尽是赏心乐事；

　　赏心乐事不能不饮酒，饮酒不能不吃饭喝茶，吃喝不能不搞个趣味，则要听曲唱戏、玩酒令掷骰子，击鼓传花讲笑话；

　　有趣的像王熙凤要斑衣戏彩；有钱的像薛蟠也得唱个哼哼韵；貌美贤良的像麝月袭人等要占花名；有才华的像林黛玉薛宝钗史湘云等，要赛诗以作神仙之会，末了还要评出优次，誊录成稿，流传到大观园外面去，搞得芳名远播。

　　这种生活方式，有些无知之辈会说很小资，其实这是很“地主”的生活。就是旧中国乡绅地主的日常生活，唯一的区别在于，一般的地主腐败只能做到一般的精致，他达不到那么大的规矩，那么大的排场，他没有那么多的人力资源可供浪费，没有那么多的人手和钱财去浪费在一只名叫茄鲞的茄子素菜上——而一般意义上的文化和优雅，是跟浪费成正比的：浪费越大，越风雅，越文化。

　　让我们就在某个黄昏沉浸旧梦，去体味那个时代精致美妙的日常生活。

　　复杂故事从家宴开始

　　红楼梦是从一场春梦开始的。这场春梦发生在宁国府重孙妇秦可卿的卧室，这场梦的起源是宁府花园梅花初开，秦可卿请老太太等女眷赏花而举办的家宴。这场家宴也直接导致了贾宝玉对自己侄媳妇秦可卿的恋慕，秦可卿成了贾宝玉的性感教母。

　　伴随着一场场的家宴，红楼梦的复杂故事就此展开了。

　　第二场家宴乃是贾敬的生日。贾敬已经出家，不愿意再沾染红尘，他对于要大为操办、显示孝心的贾珍提出的生日要求是：速速印发《阴鸷文》送人，用于积福积德。

　　但贾珍仍旧按礼数办事：给贾敬的生日礼物由贾蓉带着家人奉送到铁槛寺给贾敬过目；家里下人等仍然朝上磕头行礼；宁国府依然要大摆三天酒宴，而各皇亲国戚王公贵胄仍然免不了要奉上大礼迎来送往。贾府的公子哥儿们赴宴时免不了要斗鸡走狗叫唱戏的相公女人作陪，而女眷们只能赏花、喝茶、听戏，我们可爱的女英雄王熙凤在宁府的后花园，被貌丑无钱的小叔子贾瑞调戏，枉送了卿卿性命。

　　贾府本来财雄势大，但是正如贾母所言，要学小家子亲亲热热，所以也常常玩凑份子的游戏。薛宝钗十五岁要过整生日，是老太太出头给凑份子；而王熙凤过生日，上至贾母下至赵姨娘周姨娘平儿袭人等丫头无不出钱，给贾母的当家二奶奶过生日，竟凑了一百六七十两，真是炙手可热。